Durante muchos años pase por la rambla de Montevideo frente al puerto del Buceo, resultaba casi imposible no mirar los barcos que estaban al borneo (boya) , la mayoria eran veleros y entre todos uno llamaba la atención por su tamaño,  por la altura de sus palos y  la cantidad de ojos de buey que tenia en sus laterales. Era de color blanco, estaba mas cerca de la costa que de las instalaciones del club, su nombre no se veía o tal ves la mayoría de las veces quedaba al través (de costado) del la rambla lo que dificultaba vérselo.

Por ese entonces tenia 9 años (1960) y recuerdo algunos vagos comentarios de mi padre, (abogado), en relación a que estaba secuestrado por contrabando, jamás supe de qué. Algunos años después (3 o 4) en rueda de amigos recuerdo haber escuchado toda clase de comentarios, de que  habia sido de un Maharajá o algo parecido, que tenia camarotes muy lujosos, incluso griferia bañada en oro, que se habia hundido y lo habían reflotado, etc.

Con los años  la vela fue mi pasatiempo, durante un viaje en velero desde Buenos Aires a Punta del Este para ver la llegada de una regata de la vuelta al mundo, un velero inmenso y derruido que estaba  en las primeras amarras  de la escollera del muelle de pescadores , distrajo mi atención, tal vez porque entre los súper-modernos veleros que habia ,esta parecía pertenecer a otro mundo ,aunque sus formas me resultaban conocidas. 

En febrero de 1997 el misterio se develo, aquel velero de generosas dimensiones, con un temporal, levanto el muerto (lastre) de la boya y fue a parar a la costa de la Mansa, era el «Muriel», aquel que de chico solía ver en el puerto del Buceo sin saber su nombre ni su verdadera historia.

Su dueño fue un médico argentino de apellido Borea que 1945 se embarco con once tripulantes para llevarlo al Mediterráneo, cruzó a Montevideo para aprovisionarse de elementos, pero la Aduana objetó los 140 «cajones de vino» para consumo a bordo que llevaba el yacht, declarando a ese cargamento como contrabando y confiscó el barco.

Mis recuerdos me dicen que tal vez haya sido Whisky y no precisamente para consumo de abordo, pero a la distancia tal vez sean solo eso, recuerdos…., no obstante una singladura (recorrido) de 50 o 60 dias para llegar al Mediterráneo, mas  algunas estadías en  puertos de recalada  significan 2 litros de vino por dia y por tripulante, lo que si bien parece mucho, no suena  raro para marinos curtidos, por lo cual los motivos del secuestro son al menos dignos de sospecha.

La goleta “Muriel” fue diseñado por William Fife (diseñador de dos barcos de Thomas Lipton, el del te ) Nació en la India, en los astilleros Doolabdass Ruttonoji de Mazagan, Bombay, en el año 1906. su eslora ( largo) era 31,00 m., su manga (ancho) 6,00 m y el material de construccion madera de teka y fue botada en  noviembre de 1907, oportunidad en que Sir Geoffrey se lo regala  a su esposa Muriel para su cumpleaños (origen del nombre)

Según la historia contada se le adjudica  la construcción a un maharajá, la segunda dice que fue Sir Geoffrey Scovell, ingeniero y director de los ferrocarriles ingleses en la India Era un magnifico  exponente del “lujo asiático”, con las tres cabinas  decoradas con alfombras y grabados, el comedor estaba amoblado con piezas de estilo y tenia hasta un órgano, su vajilla de época  y cristalería eran despampanantes.

Cuando fallece la  señora Muriel (1908)  y Sir Geoffrey decide regresar a Inglaterra navegándolo durante 82 dias En Southwick (Sur de Inglaterra) Sir Geoffrey lo vendió el  a un señor Fisher, quien lo traslada al Támesis En 1919, pasó a ser propiedad del británico John Jewell quien después, en 1925 lo vendió a don Guillermo Udaondo, posiblemente hijo de quien fuera gobernador de la Provincia de Buenos Aires y fallecido en el año 1922.

Con  el nuevo nombre “Pampero”  hizo agua por los ojos de buey (ventanas laterales) en un viaje a Mar del Plata donde de rompió la botavara (media 17 m) En 1928 el “Pampero” fue adquirido por don José Antonio Aguirre quien le devolvió su nombre original  “Muriel”.  En 1931 lo compra José Carlos Sabaté ,quien poco después falleció en un accidente de aviación en la Cordillera de Los Andes. El Sr. Alfredo Cernadas compró al “Muriel” en 1932 y  con la anuencia de William Fife le agrego un tercer mástil para equilibrar el velamen. Las singladuras (rumbos)  esta vez fueron hasta Porto Alegre, Mar del Plata y Punta del Este, puerto donde desembarcó a los marineros por serias desavenencias. En 1941, el “Muriel” fue comprado por don José Milanese, fue trasladado a Mar del Plata para dedicarlo a la pesca de tiburones.

En 1945 paso a manos del medico argentino Borea  cuya historia ya fue relatada. Tras un extenso juicio, la Aduana de Montevideo dispuso la subasta pública del barco. La Armada Uruguaya se interesó por él para convertirlo en barco-escuela, realizó una extensa pericia naval y desistió de la compra. En 1962 se hunde en el puerto de El Buceo, donde fue reflotada Finalmente, el Dr. Raúl Jude adquirió el yacht y lo trasladó a Punta del Este.

En 1969, el «Muriel» fue comprado por los señores Héctor Ballabio, Juan Carlos Santoro y Carlos La Torre, quienes lo llevaron al astillero Marcopel de Carmelo para repararlo.Años después, en 1986 el barco era amarrado en la Dársena de Pescadores de Punta del Este, donde era arrendado para pasear turistas. Allí generó con la Dirección de Hidrografía una deuda de 100.000 dólares en concepto de amarra y en 1996 fue retirado de la dársena e instalado en una boya al borneo.

Un fuerte temporal en febrero de 1997 cortó la amarra del «Muriel» que lo dejo al garete hasta encallar en la  Mansa. Tiempo después, ya muy averiado fue izado a un carretón y trasladado a un costado del aeropuerto El Jagüel. de Punta el Este.

La mayoría de los datos aquí consignados pertenecen al sitio web del Yacht Club Argentino, cuya dirección es www.yca.org.ar/Gallery/1059.pdf.