No te olvides de las termas

Un aplauso para el Ministerio de Turismo y las intendencias de Salto y Paysandú, por su iniciativa para que todos recuerden que tenemos esa maravilla esperándonos.

Es imperdonable que algunos uruguayos todavía no lo sepan, cuando resulta que este recurso turístico es visitado cada año por un total de 800.000 personas de la región y aún de fuera de ella. Las dos intendencias respondieron a una iniciativa del Ministerio de Turismo y recorrieron los balnearios para distribuir miles de volantes que pueden ser canjeados por una noche extra de obsequio en sus respectivas termas.

La más lucida de estas acciones es La Noche de las Termas que tendrá lugar los días 28, 29 y 30 de enero en el sector Karting de Punta Shopping, también asociado a la iniciativa. El evento reúne la gastronomía, artesanía y el arte musical de esa región, trayendo una novedad para tantos turistas extranjeros que nos visitan, así como dando oportunidad a que muchos uruguayos distraídos recuerden o descubran, que el litoral los espera todo el año con una variedad única de propuestas junto al río que nos regaló el gentilicio.

Así es que el “cielo azul que viaja” como decia Anibal Sampayo tiene las termas, pero tiene mucho más como expresábamos en http://viajes.elpais.com.uy/?p=599. Salto y Paysandú tienen características totalmente diferentes a las que exhibe Punta del Este, el resto de los balnearios y destinos tales como Colonia. Es una región única y orgullosa, signada por ríos de nomenclatura guaranítica y por familias que colonizaron sus orillas para crear riqueza sin descuidar la belleza.

Es probable y deseable que La Noche de Las Termas se transforme en un clásico de todos los veranos, para que los visitantes puedan darle una probadita a las otras atracciones que tiene nuestro lindo país. En esos días los operadores de ambos departamentos se esmerarán por presentar sus ofertas de hotelería, parques acuáticos, gastronomía, transporte y servicios turísticos de toda naturaleza.

Será una puesta en escena de luz y sonido con pantalla gigante y un toque especial. Se podrán degustar productos de la zona incluyendo al clásico Postre Chajá y el vino Tanta de la región termal. Ojalá que también estén presentes la miel de azahares de Salto y el vino de naranja que los salteños se resisten en compartir con el resto de los mortales. Habrá dos “cooking show” (para ponerse a tono con la nomenclatura internacional) protagonizados por los chefs de Los Naranjos Resort&SPA y Arapey Thermal Resort&SPA quienes sorprenderán con sabores y colores que valorizan el aporte termal.

Los invitados degustarán los platos típicos de la cocina termal, como un dorado con verduras al wok, una paella y el programa CocinArte. Eso para las papilas, pero para el resto de los sentidos estará Sergio Calvo Trío Jazz Ensamble que desde Salto deleitará alternando sin cacofonías con la Murga SeNosCanta de Paysandú, entre otros artistas. Los artesanos de la región presentarán una muestra con las particularidades de dos departamentos que otrora tuvieron sus divertidas rivalidades, pero que ahora se apoyan para una iniciativa tan interesante como digna de ser elogiada.

Las termas. Las publicaciones oficiales indican que Los centros termales de Paysandú están colmados y lo mismo ocurre en las termas de Arapey. El centro termal de Daymán cuenta con un ocupación del 60%. Se registra una importante afluencia de brasileños, argentinos y paraguayos. Estos últimos pernoctan una o dos noches de camino hacia Punta del Este, en Maldonado.
Asimismo, se ha registrado un incremento de turistas por el día, especialmente en feriados y fines de semana, ya que ante la imposibilidad de disfrutar de las playas muchas familias eligen las termas como lugar de esparcimiento y recreación.

Parque temático. Desde setiembre de 2010, importantes inversores extranjeros están desarrollando un proyecto de alta gama para Uruguay, cuya primera parte se ejecutará a partir de 2011.

Dos son las áreas principales, orientadas cada una a dos mercados diferenciados:

* La “Reserva Hotelera”, que busca captar un mercado objetivo nuevo para la región.

* El “Parque Temático”, que apunta a ofrecer atracciones relevantes y de alto nivel para los residentes y el turismo actual.

Tembe’i será un lugar para la diversión y el disfrute de la naturaleza, además de una oportunidad para aprender y experimentar.

Valor de un recurso. En Uruguay, la región termal es el tercer destino turístico en materia de visitantes. El primer lugar es de Montevideo, seguido de Punta del Este, y luego se ubican las Termas, con un total de 800.000 turistas al año.

El origen de las termas como destino turístico se remonta a los años 40, cuando allí se estaba buscando petróleo. Sin embargo, lo que se encontró fue agua proveniente del Acuífero Guaraní. A partir de aquí, comenzaron a construirse piscinas, hoteles y centros termales, hasta crear un polo turístico regional.

Hoy, la región cuenta con 9 parques termales (4 municipales y 5 privados) y 2 parques acuáticos. Su perfil es mayoritariamente recreativo, aunque hay una presencia importante de establecimientos con Spas.

Si bien es un turismo en pleno ascenso, la creación de nuevos centros depende de una normativa compleja que está orientada a la preservación del Acuífero Guaraní, por lo que deben respetarse las distancias entre las perforaciones, para la correcta utilización del agua.

Otra característica distintiva de las termas uruguayas, es la seguridad y la tranquilidad que brinda a los visitantes. Son muchos los turistas que eligen este destino; tanto del sur de Brasil como de Argentina, y es muy común ver actores, músicos y otros artistas en busca de un lugar con estas características.

Las Termas no son sólo aguas calientes, son aguas para todos los usos y para todo el año: aguas para combatir el stress y relajarse, aguas utilizadas en Spa para el rejuvenecimiento y la belleza, aguas para divertirse.

Además de aprovechar el agua para todo ello, la oferta turística se está ampliando para dar lugar a una opción muy original: las termas como destino en pleno verano, ya que gracias al enfriamiento del agua, las piscinas se vuelven reconfortantes lugares sin abandonar sus saludables virtudes.

Si sos un inversor o un operador interesado en todo esto y alguna razón te impide disfrutar de este evento, no te preocupes, fijate lo que se expresa al final de la información que nos enviaron: estamos a las órdenes para cualquier

información adicional, así como para coordinar entrevistas con autoridades del Ministerio de Turismo y Deporte y de las Intendencias de Salto y Paysandú.